Unter Extinktion versteht man in der Optik ein Maß für die Abschwächung einer Strahlung (Licht) in einem Medium. Mit I0 als einfallende Strahlung und I als ausfallender Strahlung (nach dem Durchqueren des Mediums) definiert sich die Extinktion E, oftmals auch bezeichnet als OD, wie folgt:
[Blockierte Grafik: http://www.led-tech.de/images/technik/extinktion.jpg]
Der Anteil der durchgelassenen Strahlung wird als Transmissionsgrad bezeichnet, wobei die Extinktion der negative, dekadische Logarithmus des Transmissionsgrades ist. Durch Aufnehmen der Extinktion bei einzelnen Lichtwellenlängen kann man die Konzentration und die Reinheit von Stoffen in Lösung untersuchen. Eine weitere Nutzungsmöglichkeit ist die Aufnahme einer Serie der Extinktionen bei verschiedenen Wellenlängen. So erhält man ein Extinktionsspektrum.