Mit Strahlungsenergie wird die Energie des Lichts bezeichnet. Da Licht in der Betrachtungsweise der Physik eine elektromagnetische Welle ist, ist die Strahlungsenergie generell auch die Energie einer elektromagnetischen Welle. Die Quantenmechanik beschreibt, dass bei höheren Frequenzen elektromagnetische Wellen sich aber wie Teilchen verhalten (bzw. auch umgekehrt): Wellen und Teilchen sind äquivalent. Daher kann auch die Strahlungsenergie eines Teilchenstrahls berechnet werden.
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In der Photometrie wird für die Strahlungsenergie, das heißt, die Energie, die von elektromagnetischen Wellen transportiert wird, das Formelzeichen Qe verwendet. Hierbei steht der Index e in der Photometrie für eine energetische Messgröße, die eine objektive Messgröße ist, es fließen nicht die speziellen Eigenschaften der menschlichen Wahrnehmung ein. Im Gegensatz dazu wird der Index v bei Messgrößen gesetzt, bei denen die subjektiven Eigenschaften des menschlichen Auges einfließen, hier steht das v für visuell. Ein Beispiel wäre der Helligkeitsvergleich.
Wir danken Ralf F. aus Aachen für die Zusendung dieses Beitrages.