Wenn man ein lichtundurchlässiges Objekt mit weissem Licht bestrahlt, werden bestimmte Wellenlängen absorbiert (subtrahiert) und andere wiederum reflekiert.
Mit drei Farbfiltern (im unteren Bild Cyan, Magenta, Gelb) wäre man in der Lage, die gesamte Strahlung im für das menschliche Auge sichtbaren Bereich zu sperren. Als Ergebnis zur stubstraktiven Farbmischung kann also Schwarz entstehen. Zur Erinnerung: Bei der additiven Farbmischung ist es weiss.
[Blockierte Grafik: http://www.candela-lights.de/images/misc/substraktive_farben.gif]